Quand un chien devient-il vieux? On estime généralement qu'il faut se préoccuper de la prévention des
problêmes liés à l'âge à partir de 10 ans sur les petits chiens et à partir de 7
ans sur les chiens de grande race. Sans craindre la maladie d'Alzheimer, on
constate que la vieillesse s'accompagne d'un certain nombre de troubles plus ou
moins invalidants qu'il est souvent possible de prévenir ou de
traiter.
Une consultation régulière et le suivi des paramètres biologiques
En premier lieu, un examen clinique au
minimum annuel s'impose avec une auscultation cardiaque soignée et la recherche
de masses anormales. On sera peut-être ammené à prévoir une radio ou un ECG.
L'état de la bouche fera également l'objet d'un examen soigneux (Voir la page
sur
l'hygiène buccodentaire).
On fera aussi régulièrement
des prises de
sang pour vérifier l'absence de maladies affectant les reins,
le foie et différentes glandes endocrines. Vous pourrez en profiter pour nous
porter un peu d'urines que vous aurez reccueilli pour que nous puissions
également en faire l'examen.
Des maladies sont plus nettement plus fréquentes avec l'âge,
même si on peut parfois les rencontrer plus jeune.
L'arthrose
Il s'agit d'une maladie dégénérative du
cartilage provoquant petit à petit sa destruction. On observera alors
des boiteries à froid, le matin qui vont en s'aggravant par des
crises douloureuses de plus en plus fréquentes. Les muscles s'atrophient car le
chien, du fait de la douleur, s'en sert moins. Cette maladie est aggravée
par une mauvaise conformation congénitale (dysplasie) ou acquise (ex: accident),
par un surpoids, une utilisation excessive de l'articulation. Le traitement fera
appel aux chondroprotecteurs,
anti-inflammatoires de façon
prolongée et maintenant des
anticorps monoclonaux et
des séances de laser.
Il serait domage de laisser le chien avoir mal tous les jours alors qu'on peut vraiment le soulager.
Les maladies cardiaques
Il s'agit surtout d'affections de la valve
mitrale qui régule le flux sanguin à l'intérieur du coeur. Lors de maladie
mitrale, on a un reflux entraînant une surpression à l'intérieur des vaisseaux
pulmonaires et donc l'apparition d' oedèmes pulmonaires. Le traitement,
associant des vasodilatateurs, des inotropes et des diurétiques sera
permanent
et ammené
à évoluer avec l'aggravation de la maladie.
Les maladies hormonales
On trouvera surtout le diabète qui est une maladie du
pancréas entraînant une raréfaction de l'insuline provoquant ainsi une élévation
de la glycémie qui est le taux de sucre dans le sang. Les signes sont une prise
de boisson très augmentée et donc plus d'urine, un amaigrissement, une
sensibilité aux infections, des problèmes de peau et une cataracte d'apparition
rapide. Le diabète du chien est souvent lié à l'obésité.
Le traitement fait appel à des injections quotidiennes
d'insuline et un régime diététique très strict dans ses apports de
sucres.
On trouvera également des maladies des surrénales (Syndrome de Cushing) ou de la thyroïde.
L'insuffisance rénale
Elle se définit par l'incapacité du rein
à remplir son rôle de filtre du sang et à mettre dans l'urine les déchets du
métabolisme, qui ont donc tendance à augmenter leur taux: le chien "fait de
l'urée". De plus, cette maladie a tendance à l'autoaggravation et est mortelle à
terme. Une fois détectée par prise de sang et contrôle de l'urine, le traitement
qui vise à éviter l'aggravation consiste en
un aliment réduit en
protéines et en phosphores à l'exclusion des autres aliments et différents médicaments comme un inhibiteur
de l'enzyme de conversion et maintenant le premier sartran vétérinaire.
Les maladies du vieux chien ne sont pas une fatalité: de nombreux traitements existent et ont
fait preuve de leur efficacité: n'hésitez pas à nous en parler lors de la consultation.
Néanmoins, la prévention est essentielle et il faut surtout réagir aux premiers signes sans dire: "le pauvre, c'est normal, il vieillit..."
Un comportement qui change: quand s'alarmer?
La dépression d'involution: le vieux un peu trop tranquille
L'animal ne réagit plus aux stimuli, on pense qu'il est
sourd. Son sommeil est perturbé, il se réveille souvent. Son appétit est
capricieux, il peut redevenir malpropre. Tout évênement qui entraîne une mise à
l'écart du vieux chien (arrêt de la chasse, arrivée d'un chiot), favorise
l'apparition d'une dépression chronique. Une consultation est indispensable pour
mettre en place un traitement qui pourra faire appel, entre autre, aux
anti-dépresseurs. Il est recommandé aux maitre de ne plus mettre le chien à
l'écart, de le stimuler (jeux, sorties...) et d'arrêter les punitions. les
résultats sont plutôt favorables.
Le syndrome confusionnel: le vieux qui "perd la boule"
Le syndrome confusionnel est d'installation progressive et
est dû au vieillissement cérébral: c'est un peu la maladie d'Alzheimer du chien.
L'animal est désorienté à l'extérieur et même à l'intérieur de la maison: il se
perd, il ne retrouve plus son chemin, sa gamelle. Il a des phases d'hébétude. Il
a tendance à déambuler sans but en traînant ses griffes, sans intérêt pour la
vie de famille. Il perd ses apprentissages en devenant malpropre ou en
n'obéissant plus. A défaut de le guérir, on peut améliorer son confort de vie en
faisant appel à des psychotropes associés à des médicaments contre la sénescence
cérébrale. Une alimentation enrichie en antioxydant sera préconisé. Les
punitions seront proscrites et on stimulera le chien par des jeux ou des
caresses.
L'aggressivité du chien âgé: le vieux qui "pète un cable"
L'apparition brutale d'une agressivité chez un chien âgé doit
d'abord faire penser à un trouble algique: arthrose, tumeur, troubles dentaires.
La diminution des sens peut également expliquer l'agressivité: un chien sourd et
aveugle ne va pas sentir son maître approcher et pourra mordre par peur ou par
surprise. Une tumeur cérébrale peut également en être la cause. Une
consultation s'impose rapidement.
Comment l'aider?
Tout d'abord, les maladies détectées doivent être traitées en
priorité: elles ont un impact direct sur sa qualité de vie. Votre vétérinaire
vous fera une prescription précise et le traitement évoluera au cours du suivi
de l'animal. Ensuite certains aliments et certains produits peuvent améliorer
son état et donc directement la qualité de la relation que vous entretenez avec
lui.
Une alimentation adaptée
L'alimentation doit être de meilleure qualité globale car le
rendement de l'intestin diminue avec l'âge: les proteines doivent être
sélectionnées, le taux de vitamines augmenté et la quantité de phosphore
diminuée pour limiter une dégradation du fonctionnement du rein. On ajoute
également beaucoup d'antioxydants.
Des produits pour améliorer son confort
- Le Novifit: améliore un certain nombre de signes de la sénescence. D'origine
naturelle, il peut s'employer en association avec des psychotropes ou des
produits de l'oxygénation neuronale.
- Le Candilat: un médicament qui a fait ses preuves sur l'oxygénation
cellulaires des neurones cérébraux, particulièrement si des signes cliniques
sont présents.
Votre mot de passe et votre identifiant vous seront donnés sur simple demande au secrétariat.
