Les animaux ressentent autant la douleur que nous mais pourtant souffrent en silence. Alors comment faire pour reconnaître une douleur chez le chien ? Quel sont les signes qui doivent nous alerter ?
Chez le chien, les plaintes sont très irrégulièrement associées à la douleur. Elles sont plutôt associées aux douleurs aiguës
et intenses (violent traumatisme par exemple) mais beaucoup plus rares lors de maladies chroniques (arthrose avancée, affections digestives, rénales,…).
Comme pour l’homme, le tempérament du chien intervient également et certains émettent plus facilement des plaintes que d’autres.
Enfin, il ne faut pas confondre plaintes et vocalises. Certaines affections neurologiques, la sénilité, … peuvent être associées à des vocalises qui
expriment plus de la confusion mentale que de la douleur.
Si votre chien se lèche excessivement une partie du corps ou encore un endroit du corps qu’il n’a pas l’habitude de lécher, il est important dans un premier temps de vérifier que le chien ne soit pas blessé (coupure, gonflement anormal, irritation, pelage du poil etc). Instinctivement, le chien continuera de se lécher pour en quelque sorte « nettoyer » sa douleur afin qu’elle disparaisse.
Une douleur peut induire un état de stress extrême et donc un halètement inhabituel et excessif. D’autre part, des problèmes cardiaques ou pulmonaires peuvent être responsables d’un souffle court chez le chien et donc d’un halètement excessif. Il est donc conseillé de consulter.
C’est un bon moyen pour reconnaître la douleur. Dans les douleurs chroniques, le regard devient triste, vide ou hagard. Les traits se tirent. Le chien peut aussi prendre des positions anormales : la prosternation, ou « position du prieur » (arrière train levé et avant du corps couché) traduit souvent une douleur abdominale, la marche le dos voussé ou la tête basse, …
Il faut être particulièrement vigilant sur une perte d’appétit chez le chien et consulter rapidement un vétérinaire, encore plus si elle est accompagnée de vomissements ou de diarrhées. Le chien peut aussi souffrir d’une douleur physique intense qui lui demandera des efforts considérables pour se rendre à sa gamelle. Plutôt que de souffrir , le chien choisira malgré lui de rester allongé plutôt que d’aller se nourrir.
Si votre chien devient distant du jour au lendemain, qu’il montre des signes d’agressivité envers vous de façon inhabituelle,
c'est peut-être qu'il a mal et c'est une façon de vous montrer qu'il craint les manipulations. Comme il ne peut pas parler, il vous prévient
en language chien.
Si son comportement a changé, qu'il rechigne à sortir, à vous accueillir comme avant, ça n'est peut-être pas seulement de la vieillesse.
Des douleurs l'handicapent peut-être. Une agitation anormale, se lever et se coucher sans arrêt, refuser de sortir de son panier, … sont aussi des
signes classiquement associés à des douleurs.